El río Miño es una de las mayores localizaciones de anguilas en España

Se trata de una especie catádroma, es decir, vive principalmente en los ríos y migra al mar para reproducirse. El desove tiene lugar en el mar de los Sargazos, en el Atlántico septentrional, a grandes profundidades. En el agua dulce vive en el fondo, preferentemente de arena y lodo, donde se entierra para invernar. Se adapta a diferentes condiciones de salinidad y temperatura por lo que puede habitar en cualquier medio acuático, ya sean ríos, canales, lagos e incluso pozos. En cuanto a la alimentación, es una especie omnívora y detritívora.

La reproducción en el mar de los Sargazos tiene lugar a final del invierno o durante la primavera. Cuando nace, la anguila comienza como una larva, transparente y aplanada lateralmente, que al acercarse a la costa se transforma en angula, con color pardo-verdoso y parte ventral blanquecina. La migración a través del Atlántico dura entre 3 y 7 años. Durante el ascenso en los ríos, que se produce de octubre a abril, se va alimentando y se convierte en anguila amarilla, con el dorso casi negro y el vientre amarillento. Finalmente, cuando alcanza la madurez sexual adquiere un tono plateado, por lo que se conoce como anguila plateada, y comienza su migración al mar entre octubre y diciembre. Es durante este descenso cuando se produce la pesca de la anguila en los ríos. Una vez llega de nuevo al mar de los Sargazos, la anguila desova y cierra así el ciclo vital.

El estuario del río Miño es una de las pocas localizaciones de anguilas que mantiene cierta importancia en España, aunque su estado de conservación es preocupante, por lo que ha sido catalogada como especie “vulnerable” en el tramo internacional del río. Su repercusión en el plano ecológico afecta también al económico, ya que este es el único río en Portugal donde se permite la pesca de anguilas.